Вечер. Завывает за окном вьюга, слышатся в её вое страшные слова древних заклинаний. Качаются, скрипят замерзшие деревья, слышны в этом скрипе крики несчастных, заплутавших в буране. Мечутся снежинки гонимые ветром, видятся в этом вихре то оскаленная морда пса, то лошадь вставшая на дыбы, то всадник замахнувшийся копьём.
Мелькают жуткие тени за углами и в подворотнях. Кто скрывается в них? Может и нет там никого. Может ночной разбойник с острым ножом. А может и порождение стужи злым ледяным осколком проскользнуло в село.Но всё это там, за окном. Здесь - в доме тепло и уют. Здесь потрескивают дрова в печи, тихонько шуршит под полом мышь. Здесь горит свеча, а тени в углах не выглядят такими густыми и страшными. Дома ты под защитой мощных стен и добрых духов. Именно поэтому в такой жуткий и холодный вечер сидя у печки так хочется ощутить пикантный укол страха. Хочется почувствовать как вдоль позвоночника проползает льдинка ужаса, а от неё разбегаются по всей спине холодные мурашки. Хочется послушать страшную сказку и порадоваться, что это не с тобой. Именно поэтому и обращается к своему дядюшке маленький мальчик:
- Дядюшка, а расскажи страшную сказку.
Дядюшка откладывает нож и незаконченную фигурку, которую он вырезал из деревянного чурбачка. Неторопливо набивает трубку душистым табаком. И закурив, начинает свой рассказ.
- Давным-давно, когда злые льдистые великаны ещё бродили по земле и питались мирными путниками. Когда в лесах можно было встретить огромного волка, говорящего человеческим голосом, который ещё не попался, ни коварным поросятам, ни хитрой девочке с корзинкой и в красной шапочке, ни лесорубам-волконенавистникам, ни, тем более, охотникам.
- Оповестишь всю нашу родню за неделю - будет свадьба. А не оповестишь - не обессудь, - сказал отец невесты и выдал список родни с адресами.
Глянул Джек на список и призадумался. Родня жила в весьма отдалённых поселениях и чтоб всех обойти за неделю надо не устраиваться на ночлег как положено с костром и охранным кругом, а бежать. Не дремать днем по паре часов выставив часовыми пару собак, а бежать. Да и перекусывать исключительно на ходу. Но делать нечего, собрался он в путь-дорогу. Покидал в заплечный мешок каких-никаких припасов. Заварил отвар из особых трав и грибов, который добавлял бодрости и выносливости. Надел лёгкую, но тёплую одежду. Взял верный лук, пристроил нож на пояс. Смазал лыжи и побежал.
День идёт, а он бежит. Вечер пришел, а он бежит. Перекусил только на бегу. Ночь уже наступила, пора бы и костёр разводить, круг охранный чертить вокруг ночлега, а он бежит. Завыли волки где-то вдали. Налетел ветер, скрыли тучи луну, снег пошел. Не обращает Джек внимания на непогоду - бежит. Без приключений прошла первая ночь, к утру добрался молодой охотник до первой деревни из списка. Нашел нужный дом, объяснил всё по порядку, вручил приглашение. А от обеда отказался и собрался дальше бежать. Но придержала его за рукав старенькая бабушка и говорит:
- Не беги дальше, Джек. А если не послушаешь, знай, шалит в наших краях Дикая Охота, уводит за собой или насмерть замораживает путников, что после заката не оборонили себя охранным кругом и костром. Если заслышишь в завывании вьюги странные и страшные слова или встретишь в снежном вихре призрачных всадников с огромными волками, то не останавливайся, беги без оглядки. Помни об этом и береги себя.
Поблагодарил Джек старушку за совет, да побежал дальше. Долго ли, коротко ли, а пришла ночь. Вспомнил Джек слова старушки, но отмахнулся от тревожных мыслей и глупых предупреждений не стал останавливаться на ночлег, а хлебнул отвара из фляжки, да побежал дальше. Полночь близится, завыли волки вдали, заухал филин, бежит Джек. Зашевелились, заблуждали тени, заскрипели зловеще деревья, не обращает внимания молодой охотник - бежит. Пробежала позёмка, завыл в вершинах деревьев ветер, а парень бежит. Переросла позёмка во вьюгу, слышатся в её вое странные слова, не слушает смельчак - бежит. Вот мелькнула в снежной круговерти серая тень, а в следующий миг кинулся на Джека огромный волк сотканный из снега, отмахнулся юноша ножом от призрака и побежал дальше. Но бросил ветер пригоршню снега в глаза юноше, остановился он, чтоб протереть глаза, а когда открыл их, увидел перед собой огромного воина с секирой единственный глаз которого горел синим огнём.
- Почему нарушаешь ты наши владения? - прогремел голос невероятной силы, - почему ходишь по ночному зимнему лесу? Разве не знал ты, что это наши владения?
- Знал, - ответил Джек, - но я очень тороплюсь, мне за неделю нужно обежать всю родню моей невесты и пригласить их на свадьбу. Если не успею, то свадьбе не бывать.
- Благое стремление, - чуть подумав ответил воин, - мы, пожалуй, поможем тебе. Но обещай, что пригласишь нас всех на свадьбу, а в свадебный эль добавишь вот это.
С этими словами одноглазый снял с пояса заиндевевший флакончик.
- Конечно, я с радостью приглашу всех вас, - ответил молодой охотник, - только скажи, как ты сможешь мне помочь? И что это за флакон?
- О, это всего лишь зелье, чтоб мы могли спокойно общаться с другими гостями. А помогу я тебе вот как:: я дам тебе одного из моих волков, мои волки перемещаются быстрее ветра, неутомимы и их не надо кормить. Верхом на нем ты за день оповестишь всех родственников твоей невесты.
- Я согласен, - ответил юноша и принял заиндевевший флакон из рук воина. После этого вьюга стихла, а на лесной поляне остались только охотник и огромный волк сотканный из мириадов снежинок.
С таким скакуном, Джек и вправду успел раздать все приглашения за один день и вернулся домой готовить свадьбу. Долго ли, коротко ли шли приготовления, но настал день торжества, которое приурочили к празднованию Нового года. Все гости уже собрались, не было только Дикой Охоты и Джек добавив в свадебный эль содержимое флакона решил начинать праздник без почётных гостей. Он подумал, что воин со своей свитой присоединятся к гуляниям в процессе. И едва гости подняли кружки и сделали по глотку за здоровье молодых, как явился огромный воин с одним глазом, на этот раз глаз его не горел колдовским огнём, а свита выглядела обычными людьми, а не сотканными из снега и тумана призраками. Они поздравили молодых, положили подарки к общей куче и присоединились к веселью. До утра шло гуляние с развесёлой музыкой и танцами и Дикая Охота гуляла наравне со всеми. А с первыми лучами солнца растворилась в искрящемся снегу. Остальные даже не заметили их исчезновения и продолжили веселье.
По утру проходивший мимо деревни странник обнаружил свадьбу в полном составе, но промороженную до костей именно в тех позах в которых людей застиг рассвет. С тех пор в зимней вьюге можно встретить не только Дикую Охоту, но и Снежную Свадьбу. Так что, если услышишь в Новогоднюю ночь странные слова или свадебную музыку в завывании вьюги - беги, беги без оглядки, не останавливаясь и не разбирая дороги.
С этими словами дядюшка выбил из трубки пепел и снова взял нож и чурбачок из которого вырезал фигурку волка. В печи трещал огонь, под полом тихонько шуршала мышь, а за окном, в завывании вьюги слышались странные и страшные слова, да доносились откуда-то обрывки весёлой музыки, но их никто не слышал.
© Денис Благинин
Свежие комментарии