- Хао! – стройный молодой воин вскинул руку к плечу.
- Хао! – вежливо отозвался старый морщинистый индеец, сидевший возле вигвама.
Воин с достоинством уселся напротив старика и достал трубку. Старик кивнул, вынул кисет и неторопливо набил свою.
Сизый дымок неспешно плыл над стойбищем, изредка цепляясь за верхушки вигвамов.
- Десять лошадей, - заметил воин как бы в никуда.
- Десять лошадей – это хорошо, - спокойно ответил старик.
Индейцы помолчали. Солнце упорно карабкалось вверх.
- Пятнадцать лошадей, - небрежно сказал воин.
Старик кивнул:
- Пятнадцать лошадей – это ещё лучше, чем десять.
- И десять связок вампума, - добавил гость.
- Ты говоришь хорошие слова, - одобрительно заметил старик.
Дым из трубок красивыми кольцами взмывал вверх. Легкий ветерок заставлял трепетать перья в волосах собеседников.
- И ещё пять медвежьих шкур, - бесстрастно добавил молодой индеец.
На лице старика не дрогнул ни один мускул.
- Разве в лесах так мало медведей? – безразличным тоном осведомился старик.
Воин несколько раз затянулся.
- Двенадцать медвежьих шкур, пятьдесят бобровых и пятьдесят лисьих.
- Говорят, в фактории бледнолицые продают мягкие хорошие одеяла, - глядя сквозь воина, заметил старик.
- Всё, что я сказал раньше, и ещё пять одеял, - спокойно сказал молодой индеец.
Старик посмотрел в небо, вытряхнул трубку и набил заново. Воин проделал то же самое.
Дымок окутывал лица молчащих индейцев.
- У моей дочери много женихов, - наконец, заметил старик.
На лице молодого воина не отразилось никаких эмоций.
- Двадцать лошадей, - произнёс он в пространство.
- Ты говоришь слова, достойные настоящего охотника, - одобрил старик. – Но я скажу то, что ты уже слышал – у моей дочери много женихов.
Воин помолчал. Старик неспешно курил. С дальнего края стойбища доносился смех женщин. Воин шевельнулся.
- Двадцать лошадей, десять связок вампума, пятнадцать медвежьих шкур, пятьдесят бобровых и пятьдесят лисьих, десять шерстяных мягких одеял и три бутылки огненной воды.
- Твоя речь приятна слуху, - кивнул старик.
- Тогда я говорю Утренней Росе, что она будет моей скво? – черты лица молодого индейца не дрогнули, но в глазах сверкнул огонь.
- Мне жаль произносить слова отказа, но я их произношу.
- Другие женихи предложат больший выкуп?
Старик вздохнул.
- Ты хороший охотник и смелый воин. Ты скачешь в набеге впереди всех и никогда не возвращаешься из леса без добычи. Но, как я уже сказал, у моей дочери много женихов.
- Чем они лучше?
Старик замолчал и снова начал раскуривать трубку. Воин терпеливо ждал.
Тень вигвамного шеста сместилась на полтора шага.
- Вновь повторю – у моей дочери много женихов, - произнёс старик. – Её зовут в свой вигвам и Гордый Ястреб, и Бешеный Медведь, и Орлиный Коготь, и Быстрый Олень, и… И выкуп они предлагают не хуже. Моей дочери есть из кого выбирать. Так что, прости, Лягушачий Хвост…
Свежие комментарии